Anciennes salines royales de Salins-les-Bains, actuellement musée du sel

Reconstruite en pierre au début du 15e siècle, la grande saunerie, qui fut un enjeu des relations entre le Saint Empire, la Bourgogne et le royaume de France, offre un bon exemple de site industriel ancien implanté en milieu urbain. Délimitée par une enceinte fortifiée (aujourd?hui démantelée) , elle se compose d?ateliers en surface permettant le stockage de la saumure (bassins) , le traitement du sel (évaporation, égouttage, séchage et conditionnement) et l?entretien des équipements (forge, tonnellerie, menuiserie) ainsi que bureaux, logements d?officiers, maison du directeur, chapelle, salle de justice et prison. Sous la cour, deux salles voûtées (les puits d?Amont et à Grès) , reliées par une galerie souterraine, servent au captage et à la remontée des eaux de source salées. A partir de 1832, l?introduction du procédé du sondage permet de traiter des eaux saturées en sel. La saline poursuit son exploitation jusqu?en 1962 sans connaître de modernisations notoires. Malgré d?importantes destructions lors d?un incendie en 1825 et pendant la Seconde Guerre mondiale, la saline a conservé ses installations (sondage, moteur hydraulique, poêle d?évaporation) permettant une bonne compréhension du fonctionnement d?une saline traditionnelle : atelier de fabrication et galerie sont ouverts à la visite depuis 1968. D'autres bâtiments accueillent encore un casino, l'office de tourisme, le musée municipal et le siège de l'association des Musées des Techniques et Cultures comtoises. Des tennis et un jardin public ont été aménagés sur les espaces libres. La saline continue de fournir les eaux salées de l'établissement thermal.