Manufacture d'armes, actuellement Musée de l'automobile

La Manufacture d'armes de Châtellerault a été créée par une ordonnance royale du 14 juillet 1819 sur les bords de la Vienne pour la fabrication d?armes blanches. Le site fut choisi en raison de sa situation facilement accessible au c?ur du Centre-Ouest et d?une tradition métallurgique ? l?industrie de la coutellerie ? facilitant le recrutement d?une main-d??uvre qualifiée. Jusqu'à sa fermeture en 1968, le site ne cessa de se modifier par l?adjonction ou la transformation de bâtiments que l?on adaptait à l?évolution des productions : armes blanches, armes à feu à partir des années 1830, matériel d?artillerie vers 1900 et missiles dans les années 1950. De 1819 à 1886, un plan ordonnancé, symétrique et dégagé régit l?organisation des bâtiments en tuffeau et moellons crépis. Le bâtiment d?administration, initialement destiné à la fabrication, a été édifié sous la direction de MM. Ledard et Guillebon, tandis que les autres ateliers ont été conçus par des ingénieurs militaires chargés du Service des bâtiments. Après 1886, les nouveaux modes de production et la mise en ?uvre de matériaux tels que la fonte, le verre et la brique ont généré de grandes nappes de sheds, des hangars de type halle, des bâtiments abritant la force motrice (chaudières, puis générateurs à vapeur) , ainsi que de hautes cheminées, modifiant très fortement le plan d?origine. A partir de 1914, de nouveaux modules en béton et verre font leur apparition. Depuis la cessation d?activités, les bâtiments abritent le Centre d?archives de l?armement, divers services de la municipalité et de l?Education nationale.